Ο τραυματισμός του Κυριάκου Παπαδόπουλου ανάγκασε τον ομοσπονδιακό τεχνικό, Τζον Φαντ Σχιπ, να καλέσει τον Αχιλλέα Πούγγουρα για τα ματς της εθνικής Ελλάδας με Γεωργία και Σουηδία, στο πλαίσιο των προκριματικών του Μουντιάλ. O αμυντικός του Παναθηναϊκού είχε κληθεί και τον περασμένο Ιούνιο από τον Ολλανδό τεχνικό για τους φιλικούς αγώνες κόντρα στο Βέλγιο στις Βρυξέλλες και τη Νορβηγία στη Μάλαγα.