Η τραγωδία εκτυλίχθηκε σε εστιατόριο μπάρμπεκιου γεμάτο κόσμο, στην πόλη Γιντσουάν, την παραμονή του φεστιβάλ του δράκου-βάρκας, τριήμερης γιορτής κατά την οποία πολλοί Κινέζοι βρίσκονται με μέλη των οικογενειών τους και φίλους.