Ο Γερμανός επτάκις παγκόσμιος πρωταθλητής της Formula 1 δημιουργούσε δέος στους απανταχού υποστηρικτές του μηχανοκίνητου αθλητισμού και όχι μόνο. Σαν σήμερα όμως, πριν από δέκα χρόνια, βύθισε τους φιλάθλους σε θλίψη που όμοιά της δεν υπήρξε ξανά στον κόσμο της F1. Ο “Σούμι” χτύπησε σοβαρά στη Γαλλία και βρισκόταν σε κρίσιμη κατάσταση.

Κυριακή, 29 Δεκεμβρίου του 2013. Θέρετρο του Μεριμπέλ, γαλλικές Άλπεις. Τοπική ώρα 11.07πμ. «Ένας φίλος του είχε χάσει την ισορροπία του και προσέκρουσε σε έναν βράχο. Ο Σούμι πήρε ύψος και προσγειώθηκε άτσαλα σε έναν άλλο βράχο, χάνοντας τον έλεγχο, με αποτέλεσμα να υποστεί σοβαρές κρανιοεγκεφαλικές κακώσεις» ανακοίνωσε ο εκπρόσωπος του Μίκαελ Σουμάχερ, Σαμπίνε Κεμ, λίγο μετά από το ατύχημα.

Πρώτο νοσοκομείο που έμεινε αυτό του Γκρενόμπλ. Δεύτερο αυτό στο Πανεπιστήμιο της Λωζάννης. Πλέον, στο σπίτι του στην λίμνη της Γενεύης, στην Ελβετία. Οι ενημερώσεις τότε με σταγονόμετρο, κάνοντας γνωστό αρχικά πως δεν ήταν κάτι σοβαρό. Πως η ζωή του δεν βρισκόταν σε κίνδυνο. Στην πραγματικότητα ήταν για τρεις μήνες σε κώμα, με πάμπολλα κενά μνήμης και εγκεφαλική βλάβη και στα δύο ημισφαίρια. Ο Γκάρι Χάρτσιν, πρώην επικεφαλής γιατρός της Formula 1, ήταν αυτός που προσπαθούσε να εξηγήσει στον κόσμο ό,τι δεν γινόταν αντιληπτό, λόγω της ελάχιστης ενημέρωσης. Το μοναδικό τρανταχτό στοιχείο, το οποίο έβλεπες ξανά και ξανά, ήταν το βίντεο με την μεταφορά του από το Γκρενόμπλ στην Λωζάννη. Γιατί το έβλεπες ασταμάτητα; Όχι κυρίως γιατί ήταν το μοναδικό αντικείμενο είδησης, αλλά γιατί δεν πίστευες πως ο Μάικλ, ο οποίος γέμιζε τα σπίτια όλων των φαν του μηχανοκίνητου αθλητισμού κάθε Κυριακή, ήταν μέσα στο ελικόπτερο, όντας “φυτό”. Για εκείνον, δεν ήταν πλέον μία ακόμα Κυριακή αδρεναλίνης.

Το 2019, μετά από αιμάτωση φλεγμονωδών βλαστοκυττάρων, ανακαλύφθηκε πως ο Γερμανός “θρύλος” είχε απόλυτη συνείδηση για το τι συμβαίνει γύρω του. Ο Ζαν Τοντ, πρώην διευθύνων σύμβουλος της Ferrari και διευθυντής της, έκανε γνωστό πως ο Σούμι μπορεί και παρακολουθεί αγώνες F1, καλυτερεύοντας συνεχώς. Τον επόμενο χρόνο, αφού η Formula 1 συμπλήρωσε 70 έτη από το πρώτο της Grand Prix, έδωσε την δυνατότητα ψηφοφορίας για εκείνον που είχε την μεγαλύτερη επιρροή στο άθλημα. Το αποτέλεσμα ανέδειξε τον Μίκαελ Σουμάχερ ως αυτή την προσωπικότητα, σε ολόκληρη την ιστορία του σπορ.

Την προηγούμενη εβδομάδα, ο Τοντ μίλησε στην “L’ Equipe” και αποκάλυψε πληροφορίες για τον Σουμάχερ, οι οποίες – μέχρι πρωτίστως – δεν ήταν γνωστές. «Ο Μάικλ είναι εδώ, οπότε δεν μου λείπει. Απλά δεν είναι ο Μάικλ που συνήθιζε να είναι. Είναι διαφορετικός και η οικογένειά του, η γυναίκα του και τα παιδιά του, τον καθοδηγεί και τον προστατεύει πανέμορφα. Η ζωή του είναι διαφορετική τώρα και έχω το προνόμιο να μοιράζομαι στιγμές μαζί του. Αυτά έχω να πω. Δυστυχώς, η μοίρα τον χτύπησε πριν δέκα χρόνια. Δεν είναι πια ο Μάικλ που ξέραμε στην Formula 1». Ο Γάλλος – άλλοτε Team Principal της Scuderia Ferrari – ανέφερε πως τον περασμένο χρόνο συναντούσε τον Σούμι τρεις φορές την εβδομάδα και πως ακόμη βλέπει αγώνες Formula 1 μαζί του. «Είναι στα καλύτερα χέρια, περιτριγυριζόμενος από ανθρώπους που τον αγαπούν».

Ο Φέλιξ Νταμ, δικηγόρος της οικογένειας, παραχώρησε δηλώσεις τον Οκτώβρη του 2023 στην γερμανική “LTO”, σχετικά με την έλλειψη αναφοράς για την κατάσταση του – πλέον – 54χρονου. «Γινόταν πάντα για να προστατευτούν ιδιωτικές καταστάσεις. Σκεφτήκαμε εάν ποτέ θα ήταν σωστό να πραγματοποιήσουμε μία ολοκληρωτική αναφορά (σ.σ. στον κόσμο) για την υγεία του Μάικλ, αλλά αυτό δεν θα ήταν το τέλος και μετά θα χρειαζόταν συχνή αναφορά για τα “επίπεδα νερού”». Υπήρχε φόβος πως μετά ο κόσμος θα απαιτούσε περισσότερη πληροφορία και αυτό θα ήταν πολύ δύσκολο για τα άτομα που ήταν δίπλα στον Σούμι, ως προς την διαχείριση της κατάστασης. «Δεν θα εξαρτιόταν από την οικογένεια το πότε θα σταματούσε το ενδιαφέρον των μέσων ενημέρωσης για την ιστορία», ολοκλήρωσε ο δικηγόρος.

Μέσα στον Δεκέμβρη του 2023, κυκλοφόρησε ντοκιμαντέρ στην Γερμανία, με το όνομα “Being Michael Schumacher” (σ.σ. “Το να είσαι ο Μίκαελ Σουμάχερ”). Ο γιός του, Μικ, είναι και εκείνος πιλότος και έχει δώσει το “παρών” στην Formula 1 για λογαριασμό της Haas, μέσω της Prema, ακαδημίας οδηγών της Ferrari. Πλέον, είναι πιλότος “ρεζέρβα”, ή και “τρίτος οδηγός”, της Mercedes, συμμετέχοντας στο εν λόγω ντοκιμαντέρ. Μαζί του ήταν και ο Λιούις Χάμιλτον, νυν οδηγός των “Ασημένιων Βέλων” και ο έτερος επτάκις παγκόσμιος πρωταθλητής στην F1, όντας στο “κλειστό κλαμπ” μαζί με τον Σουμάχερ, αλλά και ο Φερνάντο Αλόνσο, πιλότος της Aston Martin και δις πρωταθλητής. Ωστόσο, ο Βρετανός σταρ της γερμανικής ομάδας, ανέφερε χαρακτηρίστηκα το εξής σχόλιο για τον Μάικλ: «Ήταν ένας πλήρης και σπουδαίος οδηγός».

Η πρώτη ταινία για τον Σουμάχερ βγήκε στην πλατφόρμα του “Netflix”, το 2021. Σε αυτό πρωταγωνίστησε η σύζυγός του, Κορίνα, αναφερόμενη κυρίως στο πως συνέχισαν την ζωή τους μετά το ατύχημα. «Ο Μάικλ είναι εδώ. Διαφορετικός, αλλά είναι εδώ και αυτό μας δίνει δύναμη. Είμαστε μαζί. Ζούμε μαζί στο σπίτι. Κάνουμε θεραπεία. Κάνουμε ό,τι μπορούμε για να γίνει ο Μάικλ καλύτερα και να σιγουρευτούμε πως είναι άνετος. Επίσης, θέλουμε να τον κάνουμε να νιώσει την οικογένειά μας, το δέσιμο. Ό,τι και αν γίνει, θα κάνω τα πάντα. Όλοι θα κάνουμε τα πάντα».

Ο θρύλος της Formula 1 παντρεύτηκε με την Κορίνα Μπετς τον Αύγουστο του 1995, λίγο αφότου κέρδισε το πρώτο του πρωτάθλημα στην F1 και λίγο πριν κατακτήσει και το δεύτερο. Στις 20 Φλεβάρη του 1997, η σύζυγός του έφερε στον κόσμο το πρώτο τους παιδί, την κορούλα τους ονόματι Τζίνα-Μαρία. Δύο χρόνια μετά, γεννήθηκε και ο γιός τους, ο Μικ, στις 22 Μαρτίου του 1999, ενώ τον επόμενο χρόνο πανηγύρισε τον τρίτο του τίτλο. Έκανε εμφανίσεις με την οικογένειά του στα paddock της Formula 1, δείχνοντας πολύ ερωτευμένος με την γυναίκα του, και ύστερα έπαιρνε και τα παιδιά του στο γκαράζ της Ferrari, αλλά και της Mercedes, όταν οδηγούσε για εκείνες. «Προσπαθούμε να συνεχίσουμε ως οικογένεια με τον τρόπο που άρεσε στον Μάικλ και συνεχίζει να του αρέσει. “Το ιδιωτικό είναι ιδιωτικό”, όπως συνήθιζε να λέει», ομολόγησε η Κορίνα στο ντοκιμαντέρ του Netflix.

Επτά Παγκόσμια Πρωταθλήματα Οδηγών, 91 νίκες, 155 βάθρα, 68 pole positions, 77 ταχύτεροι γύροι, 1.566 πόντοι καριέρας, σε 12 χρόνια απαράμιλλης προσφοράς, με τέσσερα χρόνια διακοπής. Εννέα χρόνια καθηλωμένος σε ένα κρεβάτι, ο άνθρωπος ο οποίος πρόσφερε ποικίλα συναισθήματα σε κάθε φίλο της F1. Από συγκίνηση έως εκνευρισμό.

Μεγάλες Κυριακές. Μεγάλη αδρεναλίνη. Μεγάλος Μάικλ Σουμάχερ!//

Επιμέλεια: Γιώτα Κουφού